Rishi Sunak: quién es el multimillonario y primer hindú en gobernar Reino Unido
Antes de empezar su mandato, Rishi Sunak ya ha hecho historia: es el primer líder del Partido Conservador británico y jefe del Gobierno miembro de una minoría étnica, de raza no blanca y de religión hindú, el más joven desde el siglo XVIII, con 42 años, y en estos momentos el diputado más rico del Parlamento.
Alzándose como único candidato para suceder a Liz Truss, obligada la semana pasada por los propios conservadores a abandonar el poder tras solo un mes y medio en el cargo, tiempo en el que sembró el caos con sus políticas fiscales, Sunak se toma ahora la revancha.
En septiembre, perdió contra ella en la carrera por reemplazar a Boris Johnson, pese a advertir que los planes económicos ultraliberales de su rival eran “fantasiosos” en tiempos de alta inflación.
Esta prudencia, que le valió ser tildado de “socialista” por algunos miembros de la derecha, lo designa ahora como la persona adecuada para tranquilizar los mercados y estabilizar una economía amenazada de recesión.
Todo ello, pese a que muchos británicos lo ven como un riquísimo tecnócrata desconectado de la vida de la población, y los partidarios de Johnson lo consideran el “traidor” que, con su dimisión como ministro de Finanzas en julio, desencadenó la caída del controvertido líder.
Sunak culmina con su elección hoy como líder de los tories una carrera meteórica que empezó cuando en 2015 ganó su escaño en la Cámara de los Comunes.
Consigue las llaves del número 10 de Downing Street en pleno festival de Diwali (la fiesta más importante de la India y, por tanto, un momento especial para él), después de haber quedado de segundo en los anteriores comicios internos para suceder a Boris Johnson, que ganó Truss el pasado 6 de septiembre.
Sunak, que fue ministro de Economía antes de su dimisión en julio del gobierno de Johnson, se encuentra con un Partido Conservador amargamente dividido, una economía al borde de la recesión y un Reino Unido con la reputación dañada por su reciente convulsión política y económica.
Primer hindú gobernando en el Reino Unido
Tras solo cinco años en el Partido Conservador, Sunak, desconocido entre el gran público pese a ser el diputado más rico del Reino Unido, fue nombrado titular de Finanzas por Johnson en febrero de 2020.
Se convertía así en el primer británico de origen indio y religión hindú en ocupar esa cartera. En el pasado ha prestado juramento sobre el Bhagavad Gita, un libro sagrado del hinduismo, escrito en sánscrito. Y ahora se convierte en el primer jefe de gobierno de esa confesión, y en el primer no blanco, precisamente cuando comienza el Diwali, una importante festividad hindú de cinco días.
Rishi Sunak, exministro de Economía del Reino Unido. Renunció al gobierno de Boris Johnson.
JUSTIN TALLIS / POOL / AFP
Un mes después de su llegada al Gobierno en 2020, el estallido de la pandemia le permitió rápidamente diferenciarse de la controvertida imagen de su jefe: gracias a un masivo paquete de ayudas públicas Sunak se alzó como uno de los miembros más populares del Gobierno, mientras que Johnson era duramente criticado por su errática gestión de la crisis sanitaria.
La imagen de los dos políticos contrasta como la noche del día. Con aire de primero de la clase, Sunak se muestra superorganizado y meticuloso, siempre repeinado, vestido con elegante ropa de marca y una eterna sonrisa en los labios. Asegura no beber alcohol y cuida al extremo su imagen de seriedad y modernidad en las redes sociales, donde fue criticado por aparecer con carísimos dispositivos tecnológicos que ilustran cómo su vida difiere de la del británico medio.
De las finanzas al poder
Luego de una lucrativa etapa en el sector financiero, Sunak fue elegido diputado por Richmond, en el condado inglés de North Yorkshire, en 2015, y empezó a destacar en el ala derecha de los conservadores con su apoyo al brexit en el referéndum de 2016.
Rishi Sunak fue secretario jefe del Tesoro británico y ministro de Finanzas del Reino Unido.
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Gracias a ello, fue nombrado por Johnson secretario jefe del Tesoro el 24 de julio de 2019 y ascendido a ministro de Economía el 13 de febrero de 2020, en sustitución de Sajid Javid. Su dimisión el pasado 5 de julio precipitó la caída de su jefe, lo que tensó las relaciones entre ambos.
Durante su etapa al frente del erario público, fue alabado por su plan de protección del empleo durante la pandemia, pero se le criticó por las ayudas insuficientes a los ciudadanos ante la inflación rampante y una subida impositiva que después revirtió parcialmente por presiones de sus colegas.
Rishi Sunak y Liz Truss, líderes de la contienda a primer ministro, el septiembre pasado.
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Su propuesta ahora como jefe del Ejecutivo es elevar los impuestos hasta controlar la inflación y hacer crecer la economía con medidas aún por precisar, en un retorno al conservadurismo fiscal ausente en el plan de su predecesora.
Antes de su entrada en política, Sunak tuvo cargos en varias firmas financieras, entre ellas el banco de inversión Goldman Sachs y el fondo de capital riesgo The Children’s Investment Fund Management.
En 2010 se unió a otra gestora de fondos, Theleme Partners, y fue director de Catamaran Ventures, propiedad de su suegro, el millonario indio N. R. Narayana Murthy.
Su vida personal
Nacido el 12 de mayo de 1980 en Southampton, en la costa sur de Inglaterra, es el mayor de tres hijos de un médico generalista y una farmacéutica. Originarios de India, sus abuelos emigraron al África oriental británica en los años 60.
Sunak, que asegura haber sido víctima de racismo en un restaurante de comida rápida cuando era adolescente, estudió en el Winchester College, un elegante internado privado para varones, y cursó política, filosofía y economía en las prestigiosas universidades británica de Oxford y estadounidense de Stanford.
Fue en California donde conoció a su esposa, la riquísima heredera india Akshata Murty, hija del cofundador del gigante tecnológico Infosys, con quien tiene dos hijas. Defensor del brexit, Sunak se declara aficionado al críquet, el fútbol y la saga cinematográfica Star Wars.
Antes de entrar en política ganó millones trabajando como banquero de inversiones en firmas como Goldman Sachs y fundó su propia financiera. En mayo pasado se convirtió en el primer alto responsable político del Reino Unido que entraba en la lista de las grandes fortunas.
Él y su esposa tienen un patrimonio estimado en 730 millones de libras (910 millones de dólares, 860 millones de euros). Su popularidad decayó cuando, una vez levantadas las restricciones por el coronavirus, cortó las ayudas y comenzó a subir impuestos para cumplir con la ortodoxia presupuestaria.
Para mí, ser conservador significa ser responsable del dinero, tanto el de la gente como el de las finanzas públicas
“Para mí, ser conservador significa ser responsable del dinero, tanto el de la gente como el de las finanzas públicas”, se justificó ante los miembros de su partido que lo criticaban por esta impopular política.
Aunque es relativamente desconocido para el gran público, la imagen de Sunak sufrió un revés en abril pasado al ser multado junto con Johnson por participar en una de las fiestas que violaron las normas anticovid en las oficinas de Downing Street, por lo que pidió disculpas, aunque él siempre defendió que solo estaba de paso.
Su imagen también se vio dañada por un escándalo sobre el ventajoso estatus fiscal de su esposa. Registrada como “no domiciliada” en el Reino Unido, Murty evitaba pagar impuestos en el país por sus millonarios ingresos en el extranjero. La maniobra era legal, pero fue tan mal percibida que acabó teniendo que cambiar su situación fiscal.
Con una fortuna personal estimada en 730 millones de libras (841 millones de euros), se le cuestiona asimismo la capacidad para empatizar con las clases más desfavorecidas y de conectar con el electorado de cara a las próximas elecciones generales, previstas para 2024.
Sunak, que se presenta a sí mismo como un político dinámico inspirado por la creatividad del Silicon Valley estadounidense, ha confesado que es adicto a la Coca-Cola y superfan de la Guerra de las Galaxias.
REDACCIÓN INTERNACIONAL
*Con información de EFE y AFP.